El Perú, como signatario de convenios internacionales de la OIT y con una Constitución Política que dedica ocho artículos completos a la protección del trabajador, establece un marco legal robusto de derechos laborales. Sin embargo, estos derechos solo tienen valor si se saben ejercer correctamente dentro de plazos específicos, con procedimientos precisos y documentación adecuada. Contratar un abogado laboral especializado es una decisión que puede marcar la diferencia entre recuperar lo que legalmente te pertenece y perder derechos por falta de procedimiento.
Situaciones Donde Necesitas Abogado Laboral de Forma Urgente
Despido injustificado es la circunstancia más común donde la asesoría legal se vuelve obligatoria. Cuando recibes una carta de despido, tienes apenas 30 días hábiles para demandar tu impugnación ante el Juzgado de Trabajo. Este plazo es perentorio, es decir, no se amplía bajo ninguna circunstancia. Un abogado no solo evita que pierdas este plazo crítico, sino que calcula correctamente tu indemnización, que varía sustancialmente según tu régimen laboral. En el sector privado (Decreto Legislativo 728), un trabajador a plazo indeterminado recibe 1.5 sueldos mensuales por cada año completo de servicio, con un máximo de 12 sueldos; en el régimen MYPE, la fórmula es 20 remuneraciones diarias por año (máximo 120); en el sector público con Ley 31110, son 45 remuneraciones diarias por año (máximo 360). Un cálculo erróneo puede costarte miles de soles.
Impagos salariales y beneficios incompletos afectan a innumerables trabajadores. La empresa que no paga aguinaldos de Navidad o Fiestas Patrias, que retrasa la CTS (Compensación por Tiempo de Servicio) o que formula liquidaciones incorrectas incurre en incumplimiento contractual. El plazo para reclamar estos derechos es de 4 años desde la extinción de tu vínculo laboral, según la Ley 27321. Aunque este plazo es más amplio que en el caso de despido, es fácil perder pruebas, correos y comprobantes con el paso del tiempo. Un abogado laboral documenta desde el inicio exactamente qué se adeuda, incluyendo intereses legales, y calcula la deuda de manera precisa, considerando los dozavos y treintavos aplicables a periodos incompletos.
Acoso laboral y discriminación configuran vulneración de derechos fundamentales protegidos constitucionalmente. La discriminación por razón de sexo, idioma, religión, raza o estatus migratorio; el acoso sexual; el trato hostil sistemático: todos estos generan derechos a indemnización por daño moral además de daño patrimonial. El plazo para demandar es de 1 año desde el último acto discriminatorio, y sin asesoría especializada es muy fácil subestimar el monto que te corresponde. Los jueces utilizan criterios de equidad para fijar daño moral, considerando la gravedad de los hechos, tu edad, la duración del acoso y el menoscabo a tu dignidad personal. Un abogado experimentado en estos casos sabe cómo documentar estos daños de forma que convenza al juez.
Accidentes de trabajo merecen atención inmediata. Si sufres una lesión ocupacional, existen coberturas de seguros (SCTR) y además tienes derecho a indemnización por daño moral derivado de la lesión, incapacidad o secuelas permanentes. El plazo de prescripción es de 2 años para acciones por responsabilidad del empleador. Sin abogado, es común que la aseguradora rechace la cobertura ofreciendo argumentos técnicos que desconoces, o que aceptes una indemnización significativamente menor a lo que corresponde.
Cuando recibes una demanda laboral presentada contra ti (ya sea de un ex empleado o de tu empleador si eres trabajador), tienes 10 días hábiles para contestar la demanda desde que el juzgado te notifica. La no contestación genera rebeldía automática, que causa presunción legal relativa sobre la veracidad de los hechos alegados por el demandante. En este escenario, no contar con abogado garantiza casi con certeza una sentencia en tu contra que será ejecutable ante terceros (bancos, SUNAT, bienes inmuebles).
Marco Constitucional de Derechos Laborales
La Constitución Política del Perú reconoce expresamente en su artículo 22 el derecho al trabajo como derecho fundamental. Los artículos 22 al 29 conforman la denominada “Constitución Laboral” y establecen que el Estado debe proteger especialmente al trabajador madre, prohibir discriminación, garantizar estabilidad laboral y reconocer derechos de negociación colectiva.
Derechos fundamentales inalienables incluyen:
- Remuneración justa y suficiente: Salario Mínimo Vital (SMV), que en 2025 es de S/ 1,025 para el sector privado, además de asignación familiar
- Jornada máxima: 8 horas diarias o 48 horas semanales, no negociable
- Descanso remunerado: Domingos obligatorios, días feriados, vacaciones
- Beneficios sociales: CTS, gratificaciones de Navidad y Fiestas Patrias, utilidades, bonificaciones que establezca la ley
- Seguridad social: Afiliación a AFP o SPP, seguros complementarios
- Estabilidad laboral: Solo puede despedirse por causa justa acreditada
- No discriminación: Protección contra acoso, trato discriminatorio, vejación
- Integridad personal: La relación laboral no puede limitar derechos civiles ni desconocer la dignidad del trabajador
Un principio fundamental en derecho laboral peruano es el de primacía de la realidad: lo que ocurre realmente en la práctica tiene mayor valor que lo que figure en documentos o contratos. Esto significa que si en un contrato dice “locación de servicios” pero en la práctica hay subordinación, control de horario y poder de dirección del empleador, el juez puede declarar que existe relación laboral de hecho, generando todos los derechos correspondientes.
Procedimiento Judicial: El Proceso Ordinario Laboral
La Ley 29497 (Nueva Ley Procesal del Trabajo), vigente desde 2010, establece un proceso con énfasis en oralidad, concentración y celeridad. A diferencia del procedimiento civil general que puede tomar años, el proceso laboral ordinario busca resolver en meses.
Etapa 1: Presentación de Demanda
La demanda se presenta ante el Juzgado Especializado de Trabajo competente. La competencia se determina por el domicilio principal del demandado o el último lugar donde se prestaron los servicios (a elección del demandante). Dentro de 5 días hábiles el juez revisa si cumples todos los requisitos.
Los requisitos obligatorios son:
- Designación clara del juez
- Tus datos completos: DNI, domicilio real, domicilio procesal (donde recibirás notificaciones), domicilio electrónico
- Datos del demandado: nombre, RUC, domicilio, representante legal
- Petitorio claro (exactamente qué solicitas)
- Narración de hechos que sustentan tu pretensión
- Fundamentos jurídicos (leyes que respaldan tu demanda)
- Monto total demandado
- Ofrecimiento de todos tus medios probatorios
- Firma tuya y de tu abogado
Los documentos que debes adjuntar:
- Copia de tu DNI
- Contrato de trabajo (o prueba de la relación laboral)
- Boletas de pago de los últimos meses
- Correos, memorandos, órdenes de trabajo (que prueben subordinación)
- Certificados médicos (si hay incapacidad)
- Cualquier documento que acredite el daño alegado
Si hay defectos, el juez te da 5 días más para subsanarlos. Si no subsanas, se archiva tu demanda.
Etapa 2: Audiencia de Conciliación (20-30 días después de admisión)
El juez no solo facilita la conciliación, tiene el deber de impulsar activamente que las partes lleguen a acuerdo. Durante esta audiencia:
- Se acreditan las partes y abogados
- Si el demandado no asistió y no contestó antes, contestará ahora
- El juez invita expresamente a conciliar
- Si hay acuerdo total o parcial, se aprueba con efecto de cosa juzgada (es ejecutable)
- Si no hay acuerdo o es parcial, el juez fija la audiencia de juzgamiento para dentro de 30 días hábiles
Decisiones por inasistencia:
- Si tú (demandante) no asistes: El demandado puede contestar la demanda y continúa el proceso
- Si el demandado no asiste: Incurre en rebeldía automática, lo que causa presunción legal relativa sobre tus hechos
- Si ambos no asisten: El proceso se archiva a menos que alguno de ustedes pida nueva fecha dentro de 30 días naturales
Etapa 3: Audiencia de Juzgamiento (Único acto)
Esta es la etapa de decisión. Se realiza en acto único con cuatro fases:
Confrontación de posiciones: Tú (a través de tu abogado) haces una breve exposición oral de tus pretensiones y hechos que las sustentan. Luego el demandado hace lo mismo exponiendo los hechos que contradicen tu demanda. Esta exposición NO es lectura de documentos; es verbal, breve, resaltando los puntos clave.
Actuación probatoria: Se presentan todas las pruebas admitidas en el siguiente orden:
- Declaración de parte (tú y representante del demandado responden preguntas)
- Testigos ofrecidos por ambas partes
- Pericias (informes de expertos, si las hay)
- Documentales (correos, contratos, boletas)
- Inspección judicial (si es necesario ir al lugar de los hechos)
Si durante la prueba se necesita una inspección en la empresa, se suspende la audiencia, se realiza, y se cita para continuar dentro de 5 días hábiles.
Alegatos orales: Después de toda la prueba, tú y el demandado presentan alegatos: argumentación jurídica sobre por qué el juez debe fallar a tu favor. Los alegatos no son escritos, son orales, ante el juez. Aquí es donde tu abogado interpreta la prueba, destaca lo que te favorece, rebate los argumentos contrarios, y te muestra por qué mereces ganar.
Sentencia: Terminados los alegatos, el juez dicta fallo inmediatamente o dentro de máximo 60 minutos. Excepcionalmente, si el caso es muy complejo, puede diferir la sentencia hasta 5 días hábiles después, pero lo anuncia en el acto.
Cálculo de Indemnización y Montos
La indemnización por despido arbitrario depende críticamente de tu régimen laboral:
Trabajador del sector privado, plazo indeterminado (DL 728):
- Cálculo: 1.5 × última remuneración mensual computable × años completos de servicio
- Máximo: 12 sueldos mensuales
- La remuneración computable incluye: sueldo básico + asignación familiar + promedio de remuneraciones variables (horas extras, bonificaciones) de los últimos 6 meses, considerando el criterio de regularidad (si recibe esas variables al menos 3 veces en el semestre, se promedian entre 6)
Ejemplo: Trabajador con sueldo de S/ 3,000 + asignación familiar S/ 300, sin horas extras, que fue despedido tras 10 años completos. Indemnización computable: S/ 3,300. Cálculo: S/ 3,300 × 1.5 × 10 años = S/ 49,500. Pero máximo es 12 sueldos = S/ 39,600. Recibe S/ 39,600.
Trabajador MYPE (DS 013-2013-PRODUCE):
- Cálculo: 20 remuneraciones diarias × años completos + proporcional por meses restantes
- Máximo: 120 remuneraciones diarias
- Remuneración diaria = Sueldo mensual ÷ 30
Trabajador joven/capacitación (Ley 31110):
- Cálculo: 45 remuneraciones diarias × años completos + proporcional
- Máximo: 360 remuneraciones diarias
Además de la indemnización por despido, el juez puede condenarte al pago de daño moral, que se calcula sin tabla fija, usando criterios de equidad. Montos típicos oscilan entre 0.5 y 2 UIT (en 2025: UIT = S/ 5,350), dependiendo de la gravedad de los hechos, tu edad, tu capacidad de ganancia futura, y si el despido fue particularmente humillante o discriminatorio.
Plazos Críticos de Prescripción
No hay aspecto más importante que los plazos. En derecho laboral peruano:
- Despido injustificado: 30 días hábiles desde que se comunica el despido (plazo PERENTORIO, no se amplía)
- Derechos derivados de la relación laboral (impagos, beneficios no cobrados): 4 años desde extinción del vínculo, conforme Ley 27321
- Daño moral/indemnización por responsabilidad contractual: 10 años desde que la sentencia se hizo cosa juzgada (artículo 2001.1 CC)
- Acoso/discriminación: 1 año desde el último acto
- Contestación de demanda: 10 días hábiles desde notificación del emplazamiento
Alternativas Antes de Juicio: Conciliación Administrativa
Antes de llegar a juzgado, existen mecanismos de resolución más rápidos:
Conciliación Administrativa Laboral: El Ministerio de Trabajo ofrece conciliación gratuita. Presentas una solicitud en las Direcciones Regionales de Trabajo de tu región. El conciliador designado por el MTPE facilita el diálogo entre tú y tu empleador. La sesión es única pero puede prolongarse lo que sea necesario, con un plazo máximo de 30 días naturales. Si llegan a acuerdo, se levanta acta que tiene efecto de cosa juzgada, es decir, es ejecutable como una sentencia. Ventaja: mucho más rápido que juicio, sin costos, sin plazos fatales. Desventaja: requiere que el empleador participe voluntariamente.
Denuncia ante SUNAFIL: Si el empleador incumple normas laborales, puedes denunciar ante la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral. SUNAFIL inicia un procedimiento administrativo sancionador, inspecciona, y puede imponer multas. Sin embargo, esto es independiente de tu demanda judicial por beneficios no pagados. Puedes hacer ambas simultáneamente. La ventaja es que las multas ejercen presión sobre el empleador; la desventaja es que no obtendrás dinero directamente (la multa va al fisco).
Beneficios Concretos de Contratar Abogado Laboral
Un abogado laboral especializado:
- Evita pérdida de plazos: Conoce los 30 días de despido, los 4 años de prescripción, es responsable de calendarios
- Calcula indemnizaciones correctamente: Aplica fórmulas según tu régimen, incluye intereses y dozavos
- Negocia antes de juzgado: Frecuentemente logra acuerdos fuera de corte que evitan tiempo y costo de juicio
- Prepara prueba sólida: Identifica documentos faltantes, solicita información antes del juicio, prepara testigos
- Representa en audiencias: Realiza exposiciones orales convincentes, hace preguntas probatorias, interpone objeciones técnicas
- Valida excepciones legales: Si el demandado (o tú como demandado) tienes defensas procesales, un abogado las identifica y las opone oportunamente
- Miniminza riesgos: En caso de demanda contra ti, evita rebeldía, prepara contestación defensiva, puede lograr caída de demanda por vicios procesales
Para trabajadores, los abogados laboralistas frecuentemente trabajan por contingencia: cobran un porcentaje del dinero recuperado (típicamente 10-20%), no cobran honorarios iniciales. Para empleadores, el costo de un abogado es inversión en prevención.
Recomendación Final
Si enfrentas situación laboral conflictiva, actúa rápido. Los derechos laborales en Perú están bien protegidos por ley, pero solo si se ejercen dentro de los plazos y procedimientos correctos. Una consulta temprana con un abogado especializado cuesta poco comparado con la pérdida de plazos o indemnizaciones incorrectas. En casos como despido, impagos, o demandas recibidas, el abogado no es lujo sino necesidad legal.