Una denuncia penal en Perú puede archivarse automáticamente—sin necesidad de que el denunciante o denunciado presente solicitud formal—cuando concurren causales taxativas (limitadas) de archivo establecidas en la ley (Artículo 334 del Código Procesal Penal y Artículo 78 del Código Penal). El fiscal, al calificar la denuncia o después de diligencias preliminares, debe ordenar archivamente de oficio cuando: (1) el hecho denunciado no constituye delito (atipicidad), (2) no es justiciable penalmente, o (3) concurren causas de extinción de la acción penal (muerte del imputado, prescripción, amnistía, indulto). El archivo es acto de oficina obligatorio del fiscal cuando condiciones concurren; no requiere aprobación judicial previa. Sin embargo, el archivo NO es automático en sentido técnico—exige decisión fiscal expresa—pero es imperativo cuando causales se cumplen: fiscal carece de discreción para continuar investigación. En 2026, la jurisprudencia peruana reafirma que plazos de prescripción están regidos por Ley 31751 y Ley 32104, que limitan suspensión a máximo 1 año post-formalización. Este análisis detalla causales específicas, plazos de prescripción por tipo de delito, procedimiento de archivo, y recursos disponibles.
Marco Legal Fundamental
Artículo 334 del Código Procesal Penal: Base Normativa
Texto legal:
«Si el Fiscal al calificar la denuncia o después de haber realizado o dispuesto realizar diligencias preliminares, considera que el hecho denunciado no constituye delito, no es justiciable penalmente o se presentan causas de extinción previstas en la ley, declarará que no procede formalizar y continuar con la investigación preparatoria, así como ordenará el archivo de lo actuado. Esta disposición se notifica al denunciante, al agraviado y al denunciado.»
Interpretación crítica:
El artículo establece que archivo es acto obligatorio del fiscal—no discrecional—cuando concurren causales. Fiscalía no puede continuar investigación si hechos no constituyen delito o acción penal se extinguió. El archivo es imperativo legal, no optativo.
Las 7 Causales Principales de Archivo Automático
Causal 1: Hecho No Constituye Delito (Atipicidad)
¿Cuándo aplica?
Fiscal determina que conducta denunciada, aunque ocurrió, no encaja en descripción típica de delito penal. Tipo penal requiere elementos específicos; si faltan, conducta es atípica.
Ejemplos:
- Denuncia por «insulto entre amigos»
- Hechos: Dos personas discuten acaloradamente, intercambian palabras fuertes
- Problema: «Insulto» entre particulares no es delito (solo lo es contra funcionarios público en ejercicio cargo)
- Resultado: Archivo por atipicidad
- Denuncia por «daño simple» cuando no hay perjuicio económico
- Hechos: A rompe cosa de B, pero B no sufre daño (cosa no tenía valor)
- Problema: Delito requiere «perjuicio económico»; sin él, atipicidad
- Resultado: Archivo
- Denuncia por «incumplimiento de acuerdo verbal» sin fraude
- Hechos: Acuerdan venta, comprador no paga
- Problema: Incumplimiento contratual es materia civil, no penal (excepto si hay fraude específico)
- Resultado: Archivo; derivación a fiscalía civil
Procedimiento:
- Fiscal revisa denuncia y evidencia
- Determina que conducta no encaja en tipo penal
- Ordena archivo liminar o después de diligencias mínimas
- Notificación al denunciante (puede apelar en 5 días)
Causal 2: Hecho No Es Justiciable Penalmente
¿Cuándo aplica?
Hechos constituirían delito pero existen causas que las excluyen de persecución penal. Causas incluyen:
- Causa de Justificación (Art. 20 CP):
- Legítima defensa
- Estado de necesidad justificante
- Ejercicio legítimo de derecho
- Ejemplo: A golpea a B porque B lo atacó primero. Es legítima defensa; no es justiciable penalmente.
- Causa de Inculpabilidad (Art. 20 CP):
- Error de prohibición (no sabía que era delito)
- Miedo insuperable
- Obediencia jerárquica
- Ejemplo: Militar golpea a detenido porque superior ordenó; obediencia jerárquica. No es culpable; no es justiciable.
- Causa de No Punibilidad (Excusas Absolutorias):
- Delitos entre parientes (sustracción de cosa propia dentro familia en ciertas circunstancias)
- Robo entre cónyuge/compañera (excusa de Código Penal Art. 208)
- Encubrimiento de familiar cercano (excusa en Art. 406)
- Ejemplo: Padre sustrae cosa de hijo (es su hijo); excusa absolutoria. No se persigue penalmente.
Procedimiento:
- Fiscal identifica que aunque delito se configuró técnicamente, existe causal de exclusión
- Ordena archivo por no ser justiciable penalmente
- Notifica a partes
Causal 3: Prescripción de la Acción Penal (Más Común)
¿Cuándo aplica?
Transcurrió tiempo suficiente desde comisión del delito que acción penal se extingue por prescripción. Plazo varía según tipo de delito y máxima pena.
Plazos de Prescripción (Artículo 80 Código Penal):
| Tipo de Delito | Pena Máxima | Plazo Ordinario | Plazo Extraordinario | Máximo Total |
|---|---|---|---|---|
| Delitos comunes | ≤3 años | Igual a pena máxima | Pena máx. + 50% | 20 años (techo) |
| Delitos comunes | >3 años, <15 años | Igual a pena máxima | Pena máx. + 50% | 20 años (techo) |
| Delitos graves | 15-20 años | 15-20 años | 22.5-30 años | 20 años (techo) |
| Cadena perpetua | Perpetua | N/A | N/A | 30 años |
| Delitos menores | Otros (multa, inhabilitación) | 2 años | 2 años | 2 años |
| Delitos de funcionarios contra Estado | Duplica plazo ordinario | 2× | 2× + 50% | 20 años (techo) |
Ejemplos de Cálculo:
Ejemplo A: Hurto Simple (pena máxima 3 años)
- Delito cometido: 1 enero 2020
- Pena máxima: 3 años
- Plazo ordinario: 3 años → prescribe 1 enero 2023
- Plazo extraordinario (si formaliza antes 2023): 3 años + 1.5 años = 4.5 años → prescribe 1 julio 2024
- Suspensión por formalización (Ley 31751): +1 año máximo → prescribe 1 julio 2025
Ejemplo B: Robo Agravado (pena máxima 12 años)
- Delito cometido: 1 junio 2013
- Pena máxima: 12 años
- Plazo ordinario: 12 años → prescribe 1 junio 2025
- Plazo extraordinario (si formaliza antes 2025): 12 + 6 = 18 años → prescribe 1 junio 2031
- Pero techo es 20 años máximo; y suspensión +1 año si formaliza
¿Cuándo se interrumpe/suspende la prescripción?
Interrupción (borra tiempo pasado; comienza contador de nuevo):
- Acto de investigación fiscal (denuncia, diligencia preliminar)
- Comisión de nuevo delito doloso
- Efecto: Plazo «resettea» desde último acto
Suspensión (pausa, luego continúa):
- Formalización de investigación preparatoria (pausa contador)
- Depende de cuestión a resolverse en otro procedimiento
- Plazo máximo suspensión (Ley 31751 y Ley 32104): 1 año
Ejemplo de Interrupción:
- Denuncia por hurto: 15 enero 2023
- Fiscal dispone diligencias preliminares → interrupción de prescripción
- Plazo comienza nuevamente desde 15 enero 2023
- Prescripción ordinaria (3 años): 15 enero 2026
Procedimiento:
- Fiscal calcula plazos de prescripción
- Si plazo ha vencido, ordena archivo por prescripción
- Notifica partes; archivo es definitivo (no se puede reaperturar aunque haya nuevas pruebas)
Causal 4: Muerte del Imputado (Extinción Automática)
¿Cuándo aplica?
Principio de Personalidad de Penas: La persecución penal es personal; muere la persona, muere la acción penal.
Base Legal: Artículo 78 Código Penal: «La acción penal se extingue: 1. Por muerte del imputado, prescripción, amnistía y el derecho de gracia.»
Aplicación:
- Imputado fallece (en cualquier etapa del proceso)
- Fiscal o juez se entera del fallecimiento (certificado de defunción del RENIEC)
- Ordena archivo definitivo e extinción de acción penal
- Proceso se fenece sin necesidad de sentencia
- NO se persigue a herederos (penas no se heredan en Perú)
Ejemplo:
- Juan denunciado por robo agravado el 2023
- Durante investigación, Juan fallece (febrero 2026)
- Fiscal recibe certificado de defunción
- Ordena archivo definitivo; acción penal extinguida
- Caso cerrado; no hay sentencia
Causal 5: Amnistía (Raro, Solo por Ley)
¿Cuándo aplica?
Definición: Acto legislativo que perdona delito completo. Congreso dicta ley de amnistía (ej. amnistía a presos políticos tras crisis).
Rareza: En Perú es excepcional; última amnistía significativa fue 1995 (ley 26655) para terrorismo.
Procedimiento:
- Congreso dicta ley de amnistía
- Fiscal identifica que delito/imputado cae bajo amnistía
- Ordena archivo automático
Causal 6: Derecho de Gracia (Indulto/Perdón)
¿Cuándo aplica?
Definición: Facultad del Presidente de la República de perdonar pena de condenado (no es aplicable si delito aún está bajo investigación, solo tras sentencia condenatoria).
Para archivo pre-sentencia: Relevante solo si Presidente indulta mientras proceso está en curso (muy raro).
Causal 7: Autoridad de Cosa Juzgada (Ne Bis in Idem)
¿Cuándo aplica?
Si mismo delito, mismo imputado, mismo hecho fue ya investigado/juzgado/absuelto, nueva denuncia archiva por cosa juzgada.
Ejemplo:
- 2020: Juan denunciado por robo; fiscal archive por falta de pruebas
- 2024: Nuevo denunciante presenta denuncia por mismo robo contra Juan
- Fiscal archive por cosa juzgada (ya fue investigado; nueva investigación prohibida)
Procedimiento de Archivo Automático
Paso 1: Evaluación Fiscal de la Denuncia (Días 1-30)
Plazo inicial: 30 días desde recepción de denuncia para:
- Revisar contenido denuncia
- Identificar si constituye delito prima facie
- Diligencias preliminares mínimas (si necesarias)
Decisión:
- Si causal de archivo evidente (ej. delito prescribió): archivo liminar/de plano
- Si causal no evidente: solicita diligencias adicionales
Paso 2: Orden de Archivo (Emitida por Fiscal)
Acto formal: Fiscal emite «Disposición de Archivo» (o «Disposición de no haber mérito para formalizar investigación preparatoria»)
Contenido mínimo:
- Identificación de denunciante y denunciado
- Hechos denunciados (resumen)
- Causal de archivo invocada
- Fundamento legal (cita Código Penal o Procesal Penal)
- Firma del fiscal
Ejemplo:
«Lima, 20 de febrero de 2026. VISTA la denuncia interpuesta contra Juan Pérez por supuesto robo, y CONSIDERANDO que el delito fue cometido el 15 enero 2016, que han transcurrido 10 años (superando los 3 años máximo de prescripción por hurto), LA ACCIÓN PENAL HA PRESCRITO. POR LO ANTERIOR, se declara archivo de lo actuado por prescripción de la acción penal.»
¿Quién puede archival:
- Fiscal Provincial (investigación preliminar)
- Fiscal Especializado (investigaciones complejas)
- Solo fiscal; no juez (en fase preliminar)
Paso 3: Notificación a Partes (24 horas máximo)
Obligación legal: Disposición se notifica al denunciante, agraviado y denunciado dentro de 24 horas.
Formas de notificación:
- Entrega en domicilio
- Por correo certificado
- Por cédula
- En buzón si domicilio no ubicable
Efecto: Plazo comienza a correr para interponer recurso de apelación (5 días hábiles)
Paso 4: Recursos Disponibles (Apelación)
Plazo para apelar: 5 días hábiles desde notificación
¿Quién puede apelar?:
- Denunciante (agraviado)
- Denunciado (imputado)—aunque menos usual
¿Adónde se apela?:
- Fiscal Provincial apela ante Fiscal Superior (Correo fiscal de grado superior)
- NO ante juez en etapa preliminar (solo actos fiscales; tribunal revisa actos fiscales)
Procedimiento apelación:
- Denunciante presenta escrito de «Recurso de Elevación de Actuados» ante Fiscal Superior
- Fiscal Superior revisa disposición fiscal y fundamentos
- Tres opciones:
- Confirma archivo (archivo definitivo)
- Revoca archivo y ordena formalización (Fiscal Provincial debe formalizar)
- Declara nulidad y remite a nuevo fiscal para investigar
Plazo decisión: 5 días hábiles desde recepción de apelación
Requerimiento formal (reciente jurisprudencia 2023-2025): Debe interpretarse que recurso es «Elevación de Actuados», no «Queja de Derecho»
Archivo Definitivo vs. Reapertura
Archivo Definitivo (Irrevocable)
Cuando es definitivo:
- Fiscal Superior ratifica archivo
- Causal era prescripción (NO se puede reaperturar aunque haya pruebas nuevas)
- Causal era cosa juzgada
Efectos:
- Investigación fenecida
- No procede nueva denuncia por mismo hecho
- Imposible reaperturar
Reapertura (Excepcional)
Cuando es posible reaperturar:
- Fiscal Provincial archivó por «falta de indicios» (insuficiencia de pruebas) sin causal de extinción
- Aparecen nuevos elementos de convicción
- Plazo aún no ha prescrito
- Denunciante solicita reapertura
Procedimiento:
- Denuncia apela archivo
- Fiscal Superior revoca
- Remite expediente a nuevo Fiscal (o mismo si decide reexaminar)
- Nuevo Fiscal reinicia investigación
- Plazo de prescripción sigue corriendo (no «resettea»)
Limitación crítica: Si prescripción ha vencido, no se reabre jamás, aunque haya pruebas nuevas
Causales que NO Resultan en Archivo Automático
Importante: Siguiente causales NO resultan en archivo automático; fiscal tiene discreción:
1. Falta de Pruebas (Insuficiencia Probatoria)
- Denuncian pero no hay evidencia
- Fiscal pide más diligencias o archiva provisionalmente
- No es archivo definitivo; puede reaperturarse si hay pruebas nuevas
- Derecho del denunciante a apelar
2. Falta de Identificación del Imputado
- Se identifica acto delictivo pero no quién lo hizo
- Fiscal archiva temporalmente; ordena intervención PNP
- Si se identifica posteriormente, se reabre
3. Falta de Condición de Procedibilidad (Requisito)
- Algunos delitos requieren querella previa (ej. violencia doméstica requiere denuncia de la víctima)
- Si falta, fiscal puede reservar temporalmente (suspender, no definitivo)
- Plazo: 6 meses para que víctima presente querella
- Si no presenta: archivo definitivo tras 6 meses
Ejemplo Práctico Completo: Desde Denuncia hasta Archivo
Caso: Robo Presuntamente Prescrito
Hechos:
- 1 de enero de 2020: Juan sustrae dinero de tienda (hurto simple, pena máx. 3 años)
- 15 de febrero de 2026: Víctima denuncia ante Fiscalía
Cálculo de Prescripción:
- Delito: 1 enero 2020
- Pena máxima: 3 años
- Plazo ordinario: 1 enero 2020 + 3 años = 1 enero 2023 (prescribe)
- Hoy: 15 febrero 2026 (ya pasaron 6 años)
- Conclusión: Prescribió hace 3 años; acción penal extinta
Procedimiento:
- Denuncia presentada (15 febrero 2026)
- Víctima presenta denuncia en fiscalía
- Fiscal la recibe y abre expediente
- Calificación por Fiscal (15-28 febrero 2026, máx. 30 días)
- Fiscal revisa denuncia
- Identifica: delito fue hurto (pena máx. 3 años)
- Calcula: comisión 1 enero 2020 + 3 años = prescribe 1 enero 2023
- Conclusión: Hoy 15 febrero 2026; ya prescribió hace 3 años
- Decisión: Archivo por prescripción de acción penal
- Emisión de Disposición de Archivo (28 febrero 2026)
- Fiscal redacta «Disposición de Archivo»
- Funda en prescripción (Artículo 80 Código Penal)
- Firma y emite
- Notificación (1 marzo 2026, dentro 24 horas)
- Notifica a víctima (denunciante): «Su denuncia fue archivada por prescripción»
- Notifica a Juan (imputado): «Investigación archivada; acción penal prescribió»
- Plazo de Apelación (1-8 marzo 2026, 5 días hábiles)
- Víctima puede apelar si desacuerda
- Presenta «Recurso de Elevación de Actuados» ante Fiscal Superior
- Revisión por Fiscal Superior (8-15 marzo 2026, 5 días máximo)
- Fiscal Superior revisa cálculos
- Confirma prescripción correcta
- Confirma archivo
- Archivo Definitivo (15 marzo 2026)
- Expediente archivado definitivamente
- Caso cerrado; no se reabre jamás
- Aunque víctima tenga video nuevo del delito, no sirve (prescripción final)
2026 Actualización: Ley 31751 y Ley 32104 (Prescripción)
Cambio Normativo Crítico
Ley 31751 (publicada 2022): Limita suspensión de prescripción a máximo 1 año post-formalización
Ley 32104 (publicada julio 2024): Precisa e interpreta aplicación de Ley 31751
Efecto práctico:
- Antes: Prescripción se suspendía indefinidamente si investigación seguía
- Ahora: Máximo 1 año de suspensión (garantiza plazo razonable)
- Resultado: Delitos prescriben más rápidamente; más archivos por prescripción esperados
Ejemplo con Nueva Ley:
- Delito: 1 enero 2019 (hurto, pena máx. 3 años)
- Prescripción ordinaria: 1 enero 2022
- Formalización: 20 diciembre 2021 (1 mes antes de prescribir)
- Suspensión: +1 año máximo (Ley 31751/32104)
- Nueva fecha de prescripción: 1 enero 2022 + 1 año = 1 enero 2023
- Si hoy es 1 febrero 2026: prescribió hace 3 años
Red Flags: Cuándo Sospechar Archivo Inminente
Si tu denunci tiene una o más de estas características:
- «Mi denuncia es de hace 5+ años» → Probable prescripción; archivo inminente
- «Fiscal dice que no hay pruebas pero no investiga más» → Archivo por insuficiencia probatoria (no definitivo)
- «No saben quién es el delincuente» → Archivo temporal; reapertura si identifican
- «Delito es entre familiares (sustracciones, robos)» → Posible excusa absolutoria; archivo probable
- «Defensor del imputado argumenta legítima defensa» → Si fiscal la acepta, archivo por justificación
Conclusión: Cuándo Es Realmente «Automático»
Automático NO significa «sin intervención humana».
Automático significa:
- Fiscal DEBE archivar (no tiene discreción)
- No requiere solicitud de partes
- No requiere autorización judicial previa
- Es acto imperativo del fiscal
Casos donde archivo es verdaderamente automático:
- ✅ Prescripción ha vencido (cálculo objetivo)
- ✅ Imputado fallecido (hecho verificable)
- ✅ Amnistía legislativa (ley existe)
- ✅ Cosa juzgada (expediente anterior existe)
Casos donde NO es automático (requiere análisis fiscal):
- ❌ Atipicidad (requiere interpretación legal)
- ❌ Falta de pruebas (requiere evaluación)
- ❌ Causa de justificación (requiere análisis complejo)
En 2026, con Ley 32104 en vigencia, expectativa es que archivos por prescripción aumenten significativamente (plazo máximo 1 año post-formalización garantiza que delitos prescriban dentro de marco temporal claro). Dueño de denuncia debe revisar plazo de prescripción del delito específico para anticipar si archivo es probable.