Ser víctima de negligencia médica es una experiencia traumática que no solo afecta la salud física, sino también el bienestar emocional y económico. En Perú, existen derechos constitucionalmente reconocidos para proteger a los pacientes y remediar los daños causados por errores médicos. Sin embargo, estos derechos solo son efectivos si se comprenden los procedimientos, plazos y vías legales disponibles para reclamarlos. La diferencia entre actuar correctamente dentro de los plazos y presentar una reclamación mal estructurada puede significar la diferencia entre recuperar totalmente la indemnización que mereces y perder permanentemente ese derecho.
Marco Legal y Derechos Fundamentales del Paciente
La Ley General de Salud de Perú, en su artículo 36, establece claramente la responsabilidad médica: “Son responsables por los daños y perjuicios que ocasionen al paciente por el ejercicio negligente, imprudente e imperito de sus actividades”. Esto significa que cualquier profesional de la salud—médico, enfermero, técnico—que cause daño por impericia, imprudencia o descuido puede ser legalmente responsable.
La Ley de Derechos de las Personas Usuarias de Servicios de Salud (Ley 29414) consagra derechos fundamentales que los establecimientos de salud están obligados a respetar:
- Acceso a información clara y oportuna sobre servicios, costos, procedimientos y riesgos
- Consentimiento informado: Antes de cualquier procedimiento, el médico debe explicar los beneficios y riesgos, permitiendo que tomes decisión consciente
- Trato digno y sin discriminación, independientemente de condición socioeconómica, género, edad
- Acceso a tu historia clínica completa para conocer toda la información de tu atención
- Atención oportuna de calidad, sin demoras injustificadas que agrave tu condición
- Privacidad y confidencialidad de información médica
Cuando un profesional de salud vulnera estos derechos—realizando un procedimiento sin consentimiento informado, diagnosticando incorrectamente, prescribiendo medicamentos erróneos, omitiendo atención urgente—y esto causa daño, estás ante una reclamación de negligencia médica válida.
Definición Legal de Negligencia Médica
La negligencia médica no es simplemente cualquier error médico. La jurisprudencia peruana distingue entre:
Culpa inexcusable = Lo que acciona la responsabilidad civil. Es el error grave, la desatención evidente, el acto claramente impropio o incompetente que un profesional razonablemente competente no hubiera cometido. Ejemplos: operar sin los exámenes previos requeridos, recetar medicamentos a los que el paciente es alérgico sabiendo ello, abandonar a un paciente en emergencia.
Culpa leve = Desviación menor del estándar de cuidado. El acto médico se realizó dentro de los rangos de lo generalmente aceptado, pero con un error comprensible. Jurisprudencia peruana establece que culpa leve NO genera indemnización; se requiere culpa inexcusable.
Artículo 1330 del Código Civil: En asuntos de especial dificultad o que requieren criterio técnico especializado, el profesional no responde por daños salvo que haya actuado con dolo (intención) o culpa inexcusable. Esto protege a médicos que actúan diligentemente pero cometen errores comprensibles dentro de su especialidad.
Por eso probar negligencia médica es desafiante: no basta con demostrar que hubo error; debes probar que fue inexcusable, es decir, que violó estándares evidentes de la profesión.
Las Cuatro Vías Legales para Reclamar
Perú ofrece cuatro canales independientes para reclamar por negligencia médica. Cada uno tiene competencias distintas, plazos diferentes y resultados específicos. Pueden usarse simultáneamente sin que una afecte a la otra.
Vía 1: Administrativa – SUSALUD (Superintendencia Nacional de Salud)
SUSALUD es la autoridad regulatoria que supervisa a clínicas, hospitales, EPS y aseguradoras. Su función es proteger derechos en salud y sancionar incumplimientos de normas.
¿Qué puede hacer SUSALUD?:
- Investigar fallas en la atención (demoras, mala información, negación de atención, medicamentos mal administrados, deficiencias de infraestructura)
- Ordenar medidas correctivas al establecimiento (mejorar protocolos, realizar capacitaciones)
- Imponer multas hasta 450 UIT (equivalente a S/ 1,907,500 aproximadamente en 2025)
¿Qué NO puede hacer SUSALUD?:
- NO determina responsabilidad civil (no es un juez)
- NO ordena indemnizaciones al paciente
- NO asigna culpa profesional individual al médico
Esto es crítico: si ganas tu denuncia ante SUSALUD, el establecimiento puede ser multado, pero TÚ no recibirás dinero. SUSALUD es útil para crear un registro de incumplimiento y ejercer presión sobre la clínica, pero no compensa tu daño económicamente.
Cómo denunciar ante SUSALUD:
- Reúne documentación: historia clínica, exámenes, comprobantes de pago, cartas del establecimiento
- Presenta denuncia (presencial, online, teléfono 946-498-779, o correo)
- Proporciona: Tu DNI, nombre completo, teléfono, domicilio; nombre/RUC del establecimiento; detalles precisos del hecho; fecha exacta
- SUSALUD investigará en máximo 25 días hábiles
- Resultado: Informe de intervención con hallazgos y sanciones si procede
Vía 2: Penal – Ministerio Público (Fiscalía)
Si la negligencia causó daño significativo a la salud, existe responsabilidad penal. El objetivo es sancionar al médico con pena privativa de libertad (cárcel), no compensar al paciente.
Delitos posibles:
- Lesiones culposas: Pena de 1-6 años prisión según gravedad del daño
- Lesiones culposas agravadas: Penas mayores si la lesión es grave o el daño irreversible
- Homicidio culposo: Si la negligencia causa muerte
Plazos de prescripción:
- Ordinario: 3 años desde comisión del delito
- Extraordinario: 4.5 años (plazo ordinario + 50% adicional)
Procedimiento:
- Presenta denuncia ante Fiscalía Provincial de tu jurisdicción
- Especifica los hechos de negligencia con máximo detalle
- Asesoría legal es fuertemente recomendada
- Fiscalía abre investigación preparatoria
- Si hay suficientes indicios, promueve acusación
- Juez penal dicta sentencia
Ventaja importante: Puedes proceder penalmente y civilmente simultáneamente. La denuncia penal y la demanda civil son independientes y no se afectan mutuamente.
Vía 3: Civil – Demanda Judicial (La única que compensa económicamente)
Esta es la vía que te permite obtener indemnización en dinero. Se presenta ante Juzgado Civil ordinario o sumarísimo.
Plazos de prescripción:
- Si es responsabilidad contractual (contrato expreso entre paciente y médico): 5 años desde el daño
- Si es responsabilidad extracontractual (paciente atendido en hospital público sin contrato): 1 año desde que conoció la lesión
PERO los tribunales peruanos tienden a ser flexibles y aplican el plazo de 5 años incluso en casos extracontractuales.
Qué puedes reclamar:
- Daño emergente: Gastos médicos reales incurridos por negligencia (cirugías correctivas, medicinas)
- Lucro cesante: Ingresos perdidos por incapacidad
- Daño moral: Sufrimiento, aflicción, menoscabo psicológico
- Daño a la persona: Frustración de proyecto de vida (imposibilidad de ser madre, de ejercer profesión, etc.)
Vía 4: Colegio Médico del Perú
Permite presentar denuncia disciplinaria contra un médico colegiado. El Colegio evalúa la conducta ética y profesional del médico.
Resultado: Sanciones disciplinarias (amonestación, suspensión temporal, cancelación de cédula profesional). Pero NO ordena indemnizaciones monetarias.
Carga de la Prueba: El Desafío Crítico
En negligencia médica, tienes la carga de probar que el médico actuó con culpa inexcusable. No es suficiente que haya error; debes probar que fue inexcusable.
Esto es particularmente difícil porque:
- El acto médico es complejo y técnico
- No es fácil para un juez entender si lo que se hizo fue claramente incorrecto
- Diferencia entre “error comprensible” y “culpa grave” puede ser sutil
Por eso es obligatorio obtener perícia médica independiente:
- Debes contratar a un médico especialista (diferente al que te atendió) que evalúe si la conducta del médico negligente fue inexcusable
- El perito emite informe técnico: “En mi opinión como experto, el acto realizado por [médico] viola los estándares de la profesión porque…”
- Este informe es la prueba más importante en tu demanda
Costo de perícia: Típicamente S/ 1,500 – 5,000
Montos de Indemnización: Lo Que Realmente Ganan los Pacientes
Daño emergente: Se prueba exactamente con facturas. Si gastaste S/ 35,000 en cirugías correctivas, reclamas S/ 35,000. Sin estimación.
Lucro cesante: Cálculo matemático. Fórmula: Ingreso mensual × Meses de incapacidad. Ejemplo: Ganabas S/ 1,200/mes, quedaste incapacitado 24 meses por error quirúrgico = S/ 1,200 × 24 = S/ 28,800. Requiere prueba de ingresos (recibos de remuneración) y certificado de incapacidad temporal.
Daño moral: Sin tabla fija. El juez lo determina equitativamente considerando:
- Gravedad del daño sufrido
- Edad y condición del paciente
- Duración del sufrimiento
- Menoscabo a la dignidad personal
- Impacto psicológico comprobado
Rangos en jurisprudencia peruana:
- Casos leves: S/ 10,000 – S/ 50,000
- Casos moderados (secuela importante): S/ 100,000 – S/ 200,000
- Casos graves (incapacidad permanente, imposibilidad reproducción): S/ 250,000 – S/ 350,000+
Caso real de jurisprudencia: Mujer a quien se extirpó el útero durante cirugía de apendicectomía, perdiendo capacidad de tener hijos. Corte Superior condenó a pagar S/ 100,000 por daño moral + S/ 150,000 por daño a la persona (frustración del proyecto de vida de maternidad).
Daño a la persona: Cuando la negligencia genera secuela permanente que impide realizar planes vitales. Ejemplos:
- Cirugía que causa esterilidad permanente
- Error diagnóstico que causa ceguera
- Lesión que incapacita para ejercer profesión
Montos en jurisprudencia: S/ 100,000 – S/ 400,000+ dependiendo de la irreversibilidad y magnitud del impacto.
Total en caso grave: Puede sumar S/ 300,000 – S/ 600,000+ cuando hay daño emergente, lucro cesante, daño moral y daño a la persona combinados.
Plazo Crítico para Actuar
El plazo de prescripción comienza desde el momento en que ocurre el daño, no desde cuando descubres la negligencia. Por eso es crucial actuar rápido:
- Responsabilidad contractual (médico privado con contrato): 5 años
- Responsabilidad extracontractual (hospital público): 1 año (pero aplicado flexiblemente 5 años)
Una vez pasado el plazo, pierdes permanentemente el derecho a indemnización.
Procedimiento Recomendado Paso a Paso
Paso 1: Recopilación de documentación urgente (primeros días)
- Solicita tu historia clínica completa al establecimiento
- Obtén copia de todos los exámenes, resultados, recetas
- Guarda comprobantes de pago de cirugías, medicinas, hospitalizaciones
- Documenta cualquier complicación posterior con nuevos certificados médicos
- Si es posible, obtén testimonio escrito de testigos (enfermeras, familiares)
Paso 2: Reclamo interno ante establecimiento (primeros 10-15 días)
- Presenta reclamo formal ante la clínica/hospital especificando qué consideras negligencia
- Solicita respuesta escrita
- Plazo típico de respuesta: 10-30 días
- Guarda copia de tu reclamo y respuesta (si la hay)
Paso 3: Denuncia ante SUSALUD (si clínica no responde satisfactoriamente)
- Gratuita y rápida (25 días máximo)
- Genera reporte que acredita incumplimiento de normas
- Presión sobre establecimiento para resolver
Paso 4: Contratación de perito médico independiente (semanas 2-4)
- Busca médico especialista en el área relevante (cardiología, ginecología, etc.)
- Contrato que incluya análisis de negligencia y emisión de informe
- Costo: S/ 1,500 – 5,000
- Informe es prueba clave en demanda
Paso 5: Consulta con abogado civil especializado (semana 4)
- Evaluación de viabilidad del caso
- Estimación de indemnización
- Decisión de proceder con demanda
Paso 6: Demanda civil ante juzgado (dentro del plazo de prescripción)
- Redacción cuidadosa identificando tipo de proceso (ordinario o sumarísimo según cuantía)
- Petitorio claro con montos específicos
- Adjunción de pericias, documentos, comprobantes
- Selección de juzgado competente (generalmente domicilio del demandado)
Paso 7: Proceso judicial
- Ordinario: 1.5 – 3+ años
- Sumarísimo: 6-12 meses
- Sentencia: Condena a pago de indemnización + intereses legales
Paso 8: Ejecución de sentencia
- Si ganas y demandado no paga voluntariamente en plazo (típicamente 30 días)
- Procedimiento de ejecución forzada: Embargo de bienes, cuentas, sueldos
Recomendaciones Finales
Actúa rápidamente. No dejes pasar días esperando que se resuelva solo. La negligencia médica requiere acción inmediata: documentación, denuncias, asesoría legal. Cada día que transcurre sin tomar medidas acerca el plazo de prescripción.
Documenta todo. Desde el primer momento, guarda correos, comprobantes, certificados médicos, recetas. Estos serán tus pruebas en la demanda.
Obtén perícia médica experta. No es opcional; es la columna vertebral de tu caso. Un perito que pueda testificar que la conducta fue “inexcusable” puede ser la diferencia entre ganar S/ 200,000 y no ganar nada.
Usa las vías en paralelo. Denuncia ante SUSALUD, presenta demanda civil, y considera denuncia penal simultáneamente si hay daño grave. No se interfieren mutuamente.
Consulta con abogado especializado. El costo de consulta inicial es mínimo comparado con el riesgo de errores procedimentales que puede costar años o perder la demanda.
Los derechos del paciente están consagrados en la ley peruana, pero solo son efectivos si sabes cómo ejercerlos. La negligencia médica es seria, y mereces reparación integral por el daño sufrido.